北海道札幌市の中心部にある「狸小路商店街」は、北海道で最も古い商店街のひとつです。その始まりは開拓期の1873（明治6）年頃。現在の2丁目・3丁目付近に商家や飲食店が建ち並び、その一角が「狸小路」と呼ばれるようになったのが始まりとされています。現在は1丁目から7丁目まで、東西約900mにわたって約200軒もの店舗が並んでいます。
※「狸」の由来には諸説あり、現在もはっきりとはわかっていません。明治初期、この辺りで言葉巧みに男性を誘う女性たちを、人を化かす「狸」になぞらえたという説もあるようです。

狸小路といえば、長く続くアーケードが印象的です。1958（昭和33）年に3丁目に設置されたのことから始まり、1960（昭和35）年には1～7丁目が屋根付きとなりました。現在もそのほとんどがアーケードに覆われているため、雨の日はもちろん、特に雪の多い札幌では冬も歩きやすく、観光客だけでなく市民の買い物にも便利な存在です。

商店街には北海道グルメを楽しめる飲食店をはじめ、お土産店、昔ながらの専門店から新しいショップまでさまざまなお店がずらり。歩いていて面白いのが、丁目によって少しずつ雰囲気が変わっていくところです。特に7丁目まで足を延ばすと、昔ながらの建物や店舗も見られ、1～6丁目とはまたひと味違った、ちょっぴりレトロでディープな狸小路の表情に出会えます。現在の統一された2代目アーケードが設置されているのは1～6丁目で、7丁目には異なる雰囲気が残っています。

そして、狸小路を歩くなら探してみたいのが、通称「狸神社」と呼ばれる「本陣狸大明神社」。狸小路100周年を記念して1973（昭和48）年に創建されたもので、現在は2丁目の狸COMICHIに鎮座しています。商売繁盛の守り神として親しまれており、狸にちなんだユニークな姿も狸小路らしさたっぷりです。

開拓期から150年以上にわたって札幌の街とともに歩んできた狸小路商店街。昔ながらのお店が残る一方、話題のグルメや新しいショップも次々と仲間入りし、老若男女問わず楽しめるのも狸小路の魅力です。食べて、買って、遊んで、気になるお店をのぞきながら楽しめます。地元民も観光客も行き交う狸小路で、お気に入りのお店や景色を探しながら、1丁目から7丁目までぶらりとしてみてはいかがでしょうか。