北海道札幌市中央区、大通公園の地下に広がる「さっぽろ地下街 オーロラタウン」。たくさんのお店が並ぶ地下街を歩いていると、ちょっと意外な光景に出会います。それが、ガラス張りのスペースで色鮮やかなセキセイインコたちが暮らす「小鳥のひろば」です。札幌観光の定番とはひと味違いますが、札幌市民には馴染みのあるスポットです。

小鳥のひろばが誕生したのは、オーロラタウンが開業した1971（昭和46）年。以来、50年以上にわたって地下街を行き交う人々を癒してくれたり（時にはじっと見守られたり！？）、長年市民の待ち合わせ場所としても親しまれてきました。

ガラス越しにのぞいてみると、黄色や青、緑など、カラフルなセキセイインコたちの姿が。少し覗くと、パタパタっと近くまで飛んできてくれて、止まり木でこちらを見ながらのんびり羽を休めたり、仲良く寄り添ったり、それぞれ自由に過ごしています。近くでじっくり観察できるので、一羽一羽の表情や仕草まで見えるのも楽しいところ。思わず足を止めて眺めたくなるかわいらしさです。

さらに、地下にありながら小鳥たちが過ごしやすいように、清掃や時間に合わせて遮光カーテンを開閉したりと、空間や環境にも配慮されてきたそうです。

大通駅からさっぽろテレビ塔方面へ向かう途中、有名な店舗が並ぶ中に現れる、ちょっぴり珍しい癒やしスポット。地下街オーロラタウンを歩く際には、かわいい小鳥たちに会いに行ってみてはいかがでしょうか。