然別湖は、大雪山国立公園内にある唯一の天然湖です。周囲約16km、最大水深約100mの南北に細長い湖で、標高約800mに位置しています。天望山や白雲山など1,000m級の山々に囲まれ、湖岸まで広がる深い森とともに、豊かな自然景観を楽しめます。

標高が高いことから雲や霧が発生しやすく、「然別湖の漣（さざなみ）は日本一」ともいわれています。風や天候によってさまざまな表情を見せる湖は、訪れるたびに異なる景色に出会えるのも魅力のひとつです。

湖畔から見える天望山は、湖面に映る姿が唇のように見えることから「くちびる山」の愛称でも親しまれています。

また、隣にそびえる白雲山には、氷河時代の生き残りともいわれるナキウサギが生息しており、貴重な自然環境が今も残されています。

私が訪れた日は青空が広がり、湖面は澄んだ青色に輝いており、とても穏やかで心が落ち着く景色が印象的でした。

季節が変わり冬になると、湖が全面結氷し、氷の上に「然別湖コタン」が期間限定で開かれ、氷で造られたバーや露天風呂など、冬ならではの幻想的な風景を楽しめます。秘境感もある然別湖は、季節や天候によって異なる表情を見せてくれる、魅力あふれる湖です。