洞爺湖の楽しみ方のひとつに遊覧船があります。お城のような外観が特徴の「エスポワール号」は最大700名が乗船できる、道内でも大型の観光船で、湖畔の桟橋から洞爺湖の中ほどにある中島へ向かうことができます。

中島で下船しない場合は約50分間の湖上観光となり、湖の中央から眺める景色は、陸上とはまた違った開放感があります。中島で下船すると、島内を散策したり、湖の森博物館を見学可能です（要入館料）。

洞爺湖は有珠山とともにユネスコ世界ジオパークに指定されており、博物館内ではジオパークに関する展示のほか、島内や洞爺湖周辺の自然環境について学ぶことができます。

遊覧船の乗り場は洞爺湖温泉街のすぐそばにあり、アクセスしやすい立地も魅力のひとつ。桟橋周辺はオブジェや芝生が整備されており、温泉街巡りの合間にベンチに腰掛けて、ゆっくりと湖を眺めながら過ごすのもおすすめです。

周辺には桜の木も多く植えられており、GW頃には湖と桜が重なる美しい景色を楽しむことができます。

また、夜には洞爺湖で毎年4月から10月にかけて開催されるロングラン花火大会を、湖上から鑑賞することもでき、昼とはまた違った幻想的な景色を楽しめるのも魅力です。