笠森観音（かさもりかんのん）は、天台宗の開祖、最澄が開いた古刹です。正式名称は笠森寺ですが、最澄が彫ったといわれる観音様が本尊なので“笠森観音”と呼ばれています。観音堂は大きな岩の上に建てられていて圧倒的な存在感です。板東三十三観音札所第31番札所の霊場にもなっています。

観音堂の建物は61本の柱で支えられた「四方懸造り（しほうがけづくり）」という特殊な建築方法が使われていて、国の重要文化財に指定されるほどの名建築です。木造の階段をのぼり観音堂に参拝します。回廊からは房総の山々が望め、眼下に広がる森は「国指定天然記念物笠森自然林」です。

観音様にお参りして、深い木々の中で森林浴。なんと清々しい気分なんでしょう。何度も訪れたくなるパワースポットです。（画像©千葉県観光物産協会）

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